作为冰球运动最高水平的国际赛事，冰球世锦赛的举办频率一直是球迷们关注的话题。与奥运会冰球比赛不同，这项由国际冰球联合会（IIHF）主办的赛事每年举办一次，但它的历史沿革和赛制变化却鲜为人知。
从创始到现在的演变
首届冰球世锦赛于1920年作为夏季奥运会项目诞生，直到1930年才成为独立年度赛事。二战期间曾中断，但1951年后恢复常态化。有趣的是，在奥运年（如2022北京冬奥会），世锦赛会避开2-3月，改在5月举行，形成"奥运+世锦"的双赛制。
分级制度与升降级
赛事采用金字塔式分级：
• 顶级组：16支队伍角逐（含上届降级的1队）
• 甲级/乙级/丙级：每组6队，实行升降级
2023年拉脱维亚世锦赛就见证了匈牙利队历史性晋级顶级组
为什么选择年度赛制？
- 商业考量：NHL休赛期球员可参赛，提升观赏性
- 发展需求：帮助挪威等新兴冰球国家积累经验
- 传统延续：苏联时期形成的年度赛事传统被保留
"比起四年一届的足球世界杯，每年举办的世锦赛更像冰球界的'全明星周末'，让各国能在非奥运年持续检验实力"——前加拿大国家队教练麦克·巴布科克
值得注意的是，女子冰球世锦赛同样采用年度赛制，但U20世青赛因与NHL赛季冲突，固定在12月26日-1月5日举行。这种差异化的赛程安排，展现了冰球赛事体系的精密设计。