往事重提，前德国国家队明星球员梅苏特·厄齐尔，在六年前因一段涉及中国的失当言论，引发了轩然大波，并因此在职业生涯的后期遭遇了俱乐部层面的弃用。近期，这位如今已年届三十七岁的昔日中场大师，在一次接受媒体采访时，再次就当年的争议表态，明确表示自己对那一行为并无丝毫悔意。
事件的源头可以追溯至2019年12月，厄齐尔在其社交媒体平台上公然发布了针对中国新疆地区及维吾尔族同胞的不当言论，这番举动瞬间触碰了中国的底线，引发了广泛关注和批评。尽管如此，在这些言论发表之后，厄齐尔在一段时期内依然为他当时效力的英超豪门阿森纳队出场了13场比赛，显示出俱乐部在最初的处理上并未立刻采取断然措施。然而，随着全球新冠疫情的爆发，厄齐尔的在场表现戛然而止，他未能再获得为阿森纳出战的机会，最终，他与俱乐部的合同也随之走向了解约的终点。2021年1月，职业生涯进入新篇章的厄齐尔，选择了远赴土耳其，加盟了当地的费内巴切俱乐部。
对于当年那段备受争议的过往，厄齐尔在采访中流露出一种近乎固执的坚持。“当时，我听说了那件事（指相关新闻），然后我进行了资料的查阅和了解，”他回忆道，“我深知自己作为一名公众人物，拥有发言的权利和影响力。我也清楚，一旦我发布了那些言论，必然会招致非议和麻烦，但说实话，我根本不在乎，我依然选择了发布。那一刻，我感到很开心。”他的语气中透露出一种对自身选择的坚定。
然而，厄齐尔也坦言，那次言论的发表，无疑在他与阿森纳俱乐部的关系中划下了一道裂痕。“在那件事之后，他们对我关闭了所有的大门，不允许我再踏上赛场，”他带着些许不满地说道，“甚至我的队友们也断开了与我的联系，我能够理解他们的处境，毕竟与我保持联系，他们也会面临巨大的压力和潜在的麻烦。这也可以被看作是我为自己行为所付出的代价吧。”他描述了被球队边缘化后的孤独，甚至“被球队弃用后，我独自训练了长达八个月之久”，这段经历无疑是艰辛的。
也正因如此，在被阿森纳无情放弃之后，厄齐尔职业生涯的轨迹发生了显著的改变，他再也未能回到欧洲五大联赛的顶级舞台证明自己。最终，在2023年3月，梅苏特·厄齐尔正式宣布结束了他的职业足球生涯，宣告退役。
值得注意的是，在厄齐尔发表不当言论之后，中国外交部时任发言人耿爽在例行记者会上曾对此事做出过回应。耿爽当时表示：“欢迎厄齐尔先生到新疆去走走看看。我不知道他本人是否到过新疆，但他似乎被一些假新闻蒙蔽了双眼，被一些不实之词影响了判断。”这番回应，以一种温和但坚定的姿态，回应了厄齐尔的言论，并邀请其亲身了解真实的新疆。
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