1950年10月31日，这一天永远载入了美国职业篮球联赛（NBA）的史册，因为厄尔·劳埃德，这位NBA历史上首位非裔美国人球员，迈出了他历史性的一步。
当日，效力于华盛顿国会队的劳埃德，在球队客场挑战罗切斯特皇家（如今萨克拉门托国王队的前身）的揭幕战中，作为替补球员登场。虽然国会队最终以70比78不敌皇家队，但劳埃德在该场比赛中独得6分，为自己，也为无数后来的非裔美国球员，开启了一扇新的大门。
值得一提的是，在劳埃德的同一赛季，NBA还迎来了三位同样具有里程碑意义的非裔美国球员：凯尔特人队的查克·库珀和尼克斯队的纳特·克利福顿。
劳埃德，以其出色的防守能力闻名，他是一名坚韧的前锋。在他踏入NBA之前，他在1950年的NBA选秀大会中，于第九轮第100顺位被国会队选中。
这位毕业于西弗吉尼亚州立大学的篮球才俊，在大学时期就展现了非凡的实力。他连续两年（1949年和1950年）入选全美最佳阵容。在他大学的最后一个赛季，他场均贡献14分和8个篮板。而早在1947-48赛季，他就率领球队取得了全美唯一的全胜战绩，书写了辉煌的一页。
然而，命运有时总是充满曲折。劳埃德的NBA生涯起步并不顺利。在仅仅打了七场比赛后，他效力的国会队不幸解散，他也因此离开了NBA。随后，他转投锡拉丘兹国民队，并在1952-53赛季加入了雪城民族队（费城76人队的前身）。
职业生涯的后期，劳埃德在1960年选择了退役。在这九个赛季里，他共出战了560场比赛，场均可以贡献8.4分和6.4个篮板。在他职业生涯的1953-54赛季，他因犯规次数和被驱逐出场的次数位居联盟榜首，这在一定程度上也反映了他强硬的比赛风格。
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劳埃德职业生涯的巅峰无疑是1954-55赛季。在场均30.7分钟的上场时间内，他交出了生涯最高的场均10.2分和7.7个篮板。作为首发前锋，他更是带领球队赢得了当赛季的NBA总冠军。值得一提的是，他与队友吉姆·塔克也成为了NBA历史上第一对获得总冠军的非裔美国球员组合。
在20世纪50年代，整个北美大陆对非裔球员的氛围仍然充满敌意。尽管棒球赛场上已有像杰基·罗宾逊这样打破种族壁垒的先驱，但篮球场上的挑战依然严峻。
劳埃德曾回忆起自己曾遭受过的歧视：“当时许多球迷朝我大喊：‘滚回非洲去！’，一些侮辱性的言语更是家常便饭，甚至有坐在离我非常近的球迷威胁要杀了我……”
尽管他在北美体育史上留下了浓墨重彩的一笔，但劳埃德本人却异常低调，远不如同时期的其他非裔运动员那样受到广泛的关注。这种低调同样体现在他的球风上，他专注于强悍的防守，在比赛中也始终保持着不争功的姿态。
1965年，底特律活塞队曾有意聘请劳埃德担任主教练，他本有机会成为NBA历史上第一位非裔主教练，但最终球队选择了戴夫·德布斯切尔。
然而，劳埃德并未因此停止与篮球的缘分。1971年，他曾短暂出任活塞队的主教练，之后又担任了五年的球探工作，继续为篮球事业贡献力量。
1993年，厄尔·劳埃德入选弗吉尼亚体育名人堂；2003年，他更是荣膺奈史密斯篮球名人堂的殊荣，正式被载入篮球史册。
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